Découvrez l’authenticité de Port-Louis, une ville agréablement surprenante et vivante!
Sans le génie administratif et militaire du Gouverneur Mahé de Labourdonnais, le visage de l’île Maurice ne serait pas celui qu’on lui prête aujourd’hui. Venez découvrir son héritage à travers la plus authentique facette de Port-Louis, une ville trépidante réservant bien des surprises. Depuis le Fort Adélaïde également nommé La Citadelle, une base militaire construite pendant la colonisation anglaise pour accueillir les garnisons, la vue porte sur deux sites symboliques de la capitale.
Entre son marché central bruissant de monde, véritable antre de surprises colorées et odorantes avec ses créations artisanales, ses épices et une multitude d’objets souvenir et le plaisant centre commercial du Candan Waterfront, ses boutiques, ses activités de loisirs et ses innombrables restaurants, vous toucherez l’âme d’une capitale à double visage, la traditionnelle et la moderne.
Pas question d’en repartir avant de faire une incursion dans les arcanes de son histoire avec un passage par le Palais du Gouvernement, la Cathédrale de Port-Louis, son théâtre, China Town et Aapravasi Ghat, le site d’accueil des travailleurs engagés indiens arrivés à Maurice entre 1849 et 1923.
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Le Fort Adelaïde ou Citadelle de Port Louis fut construit à l'île Maurice entre 1834 et 1840, sur une colline appelée "Petite Montagne". La citadelle de Port Louis fut nommée Adélaïde en 1840, en l'honneur de l'épouse du roi d'Angleterre, à ce moment, William IV.
Sans cette construction, un nombre considérable de troupes britanniques auraient été nécessaire au contrôle et à la défense de l'île en cas d'attaque extérieure comme en cas d'émeutes intérieures. Construite avec des blocs de basalte, la citadelle abritait autrefois des quartiers pour les officiers et un casernement capable d'accueillir 200 hommes; Il y a par exemple une réserve d'eau potable de 40 000 gallons. Bâtie par les anglais, elle est maintenant utilisée comme salle de spectacles et aussi pour les concerts. Depuis la citadelle, vous pourrez apprécié une vue surprenante de Port Louis.
Le marché central de Port Louis est l’un des plus anciens sites de l’île (plus de 2 siècles). Quelle que soit la période de l’année, ce marché installé sur Queen street près de la gare centrale d’autobus est ouvert tous les jours. Prisé par les mauriciens, on y trouve des fruits et des légumes en abondance.
Dès son ouverture en 1996, Le Caudan Waterfront a fait preuve d’un savoir-faire et d’une expertise indiscutable en termes d’activités commerciales et de loisir. En plus d’être la destination indispensable pour le shopping, Le Caudan Waterfront est aussi un centre d’affaires, un « melting pot » pour les artistes locaux de même que le lieu d’accueil de prédilection des gastronomes, touristes et locaux à la recherche de loisirs et de divertissement. Au Caudan, on peut rencontrer ses amis autour d’un verre, se promener le long du port, visionner le tout dernier film à l’affiche, écouter de la musique en ‘live’, apprécier un bon repas, tenter sa chance au casino et admirer les œuvres des artistes tout en faisant son shopping. Cette offre si dynamique et hétérogène confère une dimension sociologique indéniable au Caudan.
Le Palais du gouvernement à Port-Louis est l'un des plus anciens édifices que nous puissions trouver encore debout et qui date de la colonie française. Alors qu’il n’était pas à l’origine tel qu’il l’est aujourd’hui, le Palais du Gouvernement a commencé la construction sous les premiers gouverneurs français de l’île, à savoir Nicolas de Maupin (1729-1735) et Mahé de Labourdonnais (1735-1746) et a servi de résidence au dernier. Il servait de lieu de rendez-vous aux affaires officielles du gouverneur, ainsi que des nombreuses réceptions et fonctions organisées par l'occupant.
La cathédrale Saint-Louis à Port-Louis est l'une des plus anciennes de l'île Maurice. Construite en 1814/15 et promue cathédrale en 1847, l’église est l’œuvre finale du gouverneur Sir Robert Farquar.L'église a duré au moins un siècle, après quoi les effets du vieillissement dus à des cyclones trop fréquents ont nécessité un renouveau de l'architecture. Les travaux de démolition ont commencé le 10 décembre 1928 et cinq ans plus tard, en 1933, la toute nouvelle cathédrale Saint-Louis a été inaugurée par Son Excellence James Leen. La toute dernière rénovation de l'église a eu lieu en 2005.
La pose de la première pierre du théâtre de Port-Louis a eu lieu le 27 septembre 1820. Cette année, ce théâtre, un des plus anciens de l’hémisphère Sud, fête ses 196 ans.
Au coeur de Port Louis, la capitale de l'île Maurice, existe un petit village: Chinatown. Vous serez transporté vers l’extrême Orient. Ce quartier chinois abrite de nombreux restaurants de cuisine chinoise, des pharmacies traditionnelles, des boutiques, des stands de nourriture dans tous les coins de rue et autres petits commerces traditionnels. Une ballade au Chinatown fait partie des incontournables lors d'une visite de Port-Louis.
Ce site de 1 640 m2 situé dans le district de Port Louis est l’endroit où commença la moderne diaspora des travailleurs sous contrat ou « engagés ». En 1834, le gouvernement britannique choisit l’île de Maurice pour en faire le premier site de sa « grande expérience », l’utilisation de travailleurs libres plutôt que d’esclaves. Entre 1834 et 1920, presque un demi-million de travailleurs sous contrat arriva d’Inde à l’Aapravasi Ghat pour travailler dans les plantations sucrières de Maurice ou pour être transférés de là à l’île de la Réunion, en Australie, en Afrique australe et orientale, dans les Caraïbes. Les bâtiments de l’Aapravasi Ghat sont l’une des premières manifestations explicites de ce qui devait devenir par la suite un système économique mondial et l’une des plus grandes vagues migratrices de l’histoire.
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