Le dépôt a été construit en 1849 pour accueillir des travailleurs sous contrat de l’Inde, de l’Afrique de l’Est, de Madagascar, de la Chine et de l’Asie du Sud-Est pour travailler sur les domaines sucriers de l’île. Cette expérience a été initiée par le gouvernement britannique, après l’abolition de l’esclavage dans l’Empire britannique en 1834, pour démontrer la supériorité du travail «libre» sur le travail des esclaves dans ses colonies de plantation. Les bâtiments d'Aapravasi Ghat comptent parmi les premières manifestations explicites de ce qui deviendrait un système économique mondial.
Le site d'Aapravasi Ghat se présente comme un témoignage historique majeur de l'acte de fiducie au 19ème siècle et est le seul exemple de survie de cette diaspora moderne unique. Cela représente non seulement le développement du système moderne de travail contractuel, mais aussi les souvenirs, les traditions et les valeurs que ces hommes, femmes et enfants ont emportés avec eux lorsqu'ils ont quitté leur pays d'origine pour travailler à l'étranger de descendants pour lesquels le site a une grande signification symbolique.